现代煤化工的产业定位应是煤炭清洁高效转化的重要方向，综合考虑我国煤炭资源、水资源、现有项目分布及环境约束等因素段应是升级示范+适度发展，宜打造"4+1"产业格局。
"4”是指发展4个基地，即能源金三角煤炭深度转化基地，主要包括蒙西、陕北、宁东3个地区，以煤制油、煤制烯烃、煤制芳烃为龙头，合理规划下游深加工产品方案，建设具有竞争力的煤基化工原料及合成材料项目；新疆煤基燃料外输基地，包括伊梨、准东等地区，合理布局煤制天然气、煤制油项目，同步建设外输油气管线，成为“西气东输”重要气源补充基地；蒙东褐煤高效利用基地，重点开展大规模低阶煤提质示范；云贵煤基燃料替代基地，重点建设煤制油等项目，立足区域需求，合理控制规模。“1”是指其他煤化工基地。
煤化工是用水大户，其在原料筛选，下游产品的生产过程中需使用大量的水资源。在工业循环水、制水、污水治理、中水回用方面都应用到水处理技术，其产业格局的形成要求水处理在技术更新化、制剂绿色化、服务全面化等方面必须配套进行。在行业竞争激烈的大环境下，这一点需要我们引起高度重视。